有生命的樹橋

印度的乞拉朋齊被稱作「世界雨極」，在當地潮濕暴雨的氣候下，木材橋樑會很快腐爛。
為了滿足通行需要，當地的卡西族人利用當地樹木樹創造了活生生的橋。



村民利用印度橡膠樹的氣生根進行引導和編織，等待樹根生長15-30年，便形成了穩固的橋樑。樹橋長度從4公尺，甚至可到76公尺以上。


但樹橋最大的缺點是，需要的孕育時間很長，往往費時15年以上。
而且建置期間必須適時進行關鍵的調整和引導，這需要相當的經驗。
此外，建置初期的安全性較低。樹根生長環境需要足夠的光照、土壤和水。
樹橋僅可承載數十位村民通行、越過小溪谷，尚未發展出適合車輛通行的規模。


不過，相較於鋼筋水泥橋，樹橋有著驚人的優勢。
傳統橋樑壽命多在100年以內，雖然印度橡膠樹橋不是現存最古老的橋，
但是隨著時間增加，在漫長的歲月中，樹體一直在自我修復和加強。
普通的橋樑會隨著使用時間增加而遇到老化腐蝕等問題，也會產生安全上的問題。
印度橡膠樹橋則不同，只要樹木還活著，樹橋就不停地在成長和自我修復。

(參考自Sanjeev Shanker, 2015)

與人工建材不同，生物體本是由較複雜的多種成分建構。
單一樹體上可同時觀察到初生的氣根(肉質，密度最低)、開始木質化的氣根(密度增加、具有彈性)乃至於已木材為主的樹幹(密度和強度最大)。
樹橋建置成功後，不同生長階段的大小樹根彼此交織成複雜的樹根網絡，
這些多樣的樹體材料特性能夠有效分散應力，
即使是數百年後，隨著量體加大，樹橋的穩固性不減反增。


此外，建置樹橋的碳足跡也比傳統橋樑更低，因為活樹體就佔了大部分的材料，不需要長途運輸大量笨重的建材。而且造橋本身就是種樹的行為 !  建置時幾乎不會汙染環境。