美國板栗樹搶救大作戰 Chestnut blight

在1904年，美國從日本引入日本栗子苗木時，意外將板栗枯萎病(Cryphonectria parasitica)引入北美，於隔年1905美國植病學家分離出來並確認這疾病。在1950年至少造成美國 30 億棵板栗樹死亡，毀了美國板栗樹木產業，板栗栗子消失了，板栗的木材也消失了………

在其出現後不到50年的時間裡，880萬英畝森林美國板栗幾乎消失了。

板栗果實是低海拔阿巴拉契亞森林中動物的主要食物來源。導致松鼠種群急劇減少，7種蛾類物種滅絕，以及鹿，庫珀鷹，美洲獅和山貓種群的恢復速度減緩。

這種疾病的影響也在生態系統中進一步波及，鳥巢築巢數減少和河水水質的下降有關，這對水生無脊椎動物種群產生了影響。1912年，僅三個州的板栗木材價值估計為8250萬美元（當前美元為19億美元）。因此，除了生態影響外，阿巴拉契亞山脈的居民不得不徹底改變他們的生活方式，沒有板栗的日子很難過……

成熟的板栗樹可以長到 30公尺高，胸徑4.2公尺，在美國阿巴拉契山脈附近的住宅與穀倉都是板栗樹的木材蓋的。這種木材紅褐色，重量輕，易於劈開加工，而且耐腐朽。做為柱子、柵蘭、鐵路枕木、小木屋、家俱都非常適合。板栗也是可口的食物，供給大多美國野生動物，人們會採集食用，是農村經濟重要的支柱，板栗成熟時間剛好在感恩節至聖誕假期，那時火車車箱都是滿滿栗子送到城市，美國板栗樹真的是美國歷史珍貴的記憶。

現在由「美國板栗樹基金會」主導要將板栗種回美國東部森林的計畫，成員有美國農業部林務局、威爾康辛自然資源部、西維吉尼亞大學、密西根洲立大學、康乃爾大學等……。以下為各方向簡介:

1.雜交抗病育種

從日本、中國栗子樹找抗病基因，研究人員確定 2~3個抗病基因後，與美國板栗做雜交，之後並回交3次美國板栗，一直篩選具有抗病性的後代，並保留美國板栗更多野生型優勢表現形，選高度為原始板栗高度品系，成為基因組成約15/16為美國板栗。培育出的新種在美國各地試驗，但目前有的地方成功，有的地方效果不好，畢竟，育種是漫長的路。

2.基因轉殖

植物病理學家 Drs. William Powell and Charles Maynard，將小麥中的草酸分解酶基因轉殖到板栗樹中，得到完全有抗性的板栗樹，原理是板栗枯萎病會分必有毒物質，主要成份是草酸，會將樹皮形成層樹液從正常 pH 5.5 降至 pH 2.8 ，會使樹皮潰瘍，最終會讓整棵樹死亡。而草酸分解酶會將草酸變為二氧化碳與過氧化氫，使的病菌侵入性變弱。

這些基因轉殖的美國板栗在美國政府核準前，不得放至野外，目前在幾個實驗場與紐約植物園種植幾棵展示。